Swap Squad

Spielbeschreibung

Swap Squad ist ein rhythmusbasierter 2D-Platformer in einer pixeligen Cyberpunk-Welt. Das Ziel des Spiels ist es möglichst weit nach rechts über die Plattformen zu springen, ohne dabei herunterzufallen. Umso weiter man voranschreitet, desto höher wird der entsprechende Score. Damit ist Swap Squad ein Spiel, in dem man sich beispielsweise unter Freunden und Kollegen über einen Highscore vergleichen und messen kann.

Einen besonderen Twist bietet das Spiel durch das rhythmische Wechseln der zwei verschiedenen Arten von Plattformen (rot und blau). So gibt es immer zwei Phasen eine rote und eine blaue. In der jeweiligen Phase sind die entsprechenden Plattformen aktiviert und der Spieler kann auf diesen landen. Die anderen Plattformen sind währenddessen deaktiviert und der Spieler fällt durch diese hindurch. In einem natürlichen Rhythmus zu Beginn des Spiels wechseln sich die Phasen jeweils nach der gleichen Zeit ab.

Allerdings gibt es auch die Möglichkeit einen Wechsel der Phasen auf Knopfdruck sofort auszulösen, um sich beispielsweise gerade so auf eine Plattform zu retten. Das hat allerdings zur Folge, dass der natürliche Rhythmus aus dem Gleichgewicht gerät. Wechselt man beispielsweise in der roten Phase durch Knopfdruck zur blauen Phase, wird zukünftig die blaue Phase kürzer und die rote Phase länger andauern. Somit kommt es dabei auf ein ausgeglichenes Nutzen des Wechsels an, um so gut wie möglich den Rhythmus aufrecht zu erhalten und soweit wie möglich voranschreiten zu können.

Das Level hat kein Ende und ist damit zusätzlich dem Genre der Endless-Runner zuzuordnen. Das bedeutet, dass das Level bei jedem Start neu zufällig aus einer Palette von Pattern generiert wird.

Hinweis: Das Spiel befindet sich in einem unvollständigen und prototypischen Zustand. Über die konkreten Ziele erfährst du mehr unter dem Punkt Ausblick.

Entstehungsgeschichte

An der Hochschule Mittweida organisiert die alpha, ein studentisches Team, regelmäßig Workshops, Meetings und Game Jams. Wir nahmen im Dezember an der alpha Jam 2020 teil und entwickelten als vierköpfiges Team innerhalb von 48 Stunden das PC-Game PENGuin zum Thema "Yin und Yang". 

PENGuin erhielt damals bereits die Auszeichnung "Bestes Spiel". Durch das regelmäßige Spielen des Spiels und das großartiges Feedback packte uns schnell die Lust das Spiel weiterzuentwickeln. Nach knapp einem Jahr nahmen wir die Entwicklung wieder auf und hatten unser Team neu aufgestellt - und die Idee zu Swap Squad ward geboren. 

Angeregt durch den Games Innovation Award Saxony wurde die Arbeit an Swap Squad früher als geplant wiederaufgenommen. 

Ausblick

Spätestens im November war allerdings geplant die Arbeit an Swap Squad als konkrete Umsetzung der Grundidee aus PENGuin wiederaufzunehmen. Geplant ist eine Umsetzung eines Templates für die schnelle Entwicklung von Spielen mit einem ähnlichen Game Design. Swap Squad wird im Rahmen der Entwicklung auch Teil der Forschung mit Games sein. An der Hochschule Mittweida werden anhand von Swap Squad und dessen Entwicklung mindestens jeweils drei verschiedene Forschungsarbeiten und Masterarbeiten entstehen. 

Besondere Schwerpunkte werden dabei die Forschung anhand von Monetarisierungsmodellen, Belohnungssystemen und der skillbasierten Levelgenerierung in Echtzeit sein. 

Zusätzlich ist geplant innerhalb des nächsten Jahres Swap Squad zum einen weiterhin zu polishen, zum anderen um weitere Features und Mechaniken zu erweitern. Dazu zählen:

Skins

Das wohl größte und wahrscheinlichste Feature wird in Verbindung mit der Forschung an Monetarisierungsmodellen von Mobile Games entstehen. Dabei handelt es sich um ein Shop- und Skinsystem. Der Spieler soll beispielsweise durch Lootboxen die Möglichkeit haben für den Charakter, die Plattformen, den Hintergrund und die Anzeige des Rhythmus verschiedene Darstellungen freizuschalten und freizuspielen. 

Power-Ups

Ebenfalls über ein Shopsystem könnte es in Zukunft möglich sein verschiedene Power-Ups zu erwerben. Diese könnten dann beispielsweise dem Spieler ein Second Life gewähren. Damit hätte man nach dem Herunterfallen von einer Plattform noch die Möglichkeit weiterzuspielen, ohne den Highscore zu verlieren. 

Hindernisse

Um dem Level mehr Abwechselung zu geben könnte es außerdem sein, dass verschiedene Hindernisse ihren Weg in das Spiel finden. Hindernisse können auch ein guter Parameter für die Forschung zur skillbasierten Levelgenerierung in Echtzeit sein.

Gegner

Bei Gegner handelt es sich um besondere Hindernisse, die unter Umständen nicht statisch sein müssen und mehr und zusätzliche Bewegung und Lebendigkeit in Swap Squad integrieren. 

Equipment

Eine weitere Vorstellung unsererseits ist ein Equipmentsystem. Dabei hat der Spieler verschiedene Slots, die mit aktiven oder passiven Fähigkeiten ausgestattet werden können. Damit könnte man beispielsweise Gegner oder Hindernisse besser umgehen oder einmalig den Rhythmus wieder auf den natürlichen Rhythmus zurücksetzen. 

Änderung des Movementsystems

Aktuell wird der Spieler durch nichts angetrieben, um nach rechts durch das Level zu laufen. Wir möchten daher den Spieler in Zukunft mehr motivieren und antreiben so schnell wie möglich zu laufen. Das könnte beispielsweise durch ein neues Movementsystem geschehen, bei dem der Charakter automatisch läuft.

Hinweis: Es ist nicht garantiert, dass diese Features und Mechaniken den Weg in das Spiel finden. Dafür sind weitere Game Design-Iterationen notwendig. Allerdings können wir uns diese oder abgewandelte Funktionen zum aktuellen Zeitpunkt sehr gut vorstellen. Ob und wie diese funktionieren werden, wird sich allerdings erst im weiteren Verlauf der Entwicklung herausstellen.

Credits

An der Umsetzung von Swap Squad, insbesondere für die Einreichung zum GIAS, wirkten mit:

• Erik M. Hasenknopf
• Richard Schubert
• Theo Stötzer
• Maximilian Putz 
• Ronja Schneider